San Patricio
Nació en Escocia en la segunda mitad del siglo IV. Su padre era un decurión (funcionario municipal) llamado Calfurnio y su madre de nombre Conquesa, pertenecía a la familia de San Martín de Tours. Tenía 16 años cuando fue secuestrado por piratas irlandeses que lo vendieron en Irlanda junto a su hermana para hacer trabajos forzados. Después de 6 años de esclavitud logra escaparse retornando con su familia. Luego vaga por Europa y en Francia se refugia en el monasterio de Marmoutier, junto con su pariente el santo obispo de Tours de quién se hace discípulo y completa su educación con San Germán de Auxerre. Tras practicar la vida monástica en la isla de Lerins llega a Roma donde es ordenado sacerdote.
El Papa Celestino I le cambia su nombre pagano de Succat por el de Patricio y lo envía a Irlanda a predicar como obispo. Luego de una fecunda predicación Irlanda deja el paganismo y se convierte en la así llamada "Isla de los Santos". Según una leyenda los druidas que deseaban su muerte le dieron vino envenenado; él lo bendijo y el veneno surgió a la superficie; el obispo Patricio tiró la letal sustancia y bebió con tranquilidad de su vaso.
Muere, después de haber soportado varias veces prisión y odio de los sacerdotes paganos, cerca de los 80 años el 17 de marzo del año 461 en un monasterio de Saball y su cuerpo fue sepultado en la catedral de Down. El virrey inglés de Irlanda destruye ese templo durante el reinado de Enrique VIII.
Podríamos caracterizar a San Patricio como:
Patrono
De Irlanda en donde su día es fiesta nacional. También de Murcia, Nigeria y Boston y la catedral de Nueva York están bajo su patrocinio.
Protector
Es invocado para evitar el infierno y por la liberación de las almas del purgatorio porque, según una leyenda, cavó en el suelo un pozo de donde salieron las llamas del purgatorio a fin de convertir a los incrédulos. También es patrono de los barberos, tinajeros, mineros y del ganado.
Identificación principal
En la mayoría de sus imágenes aparece como un hombre de edad, con barba tupida y con serpientes a sus pies, lo que evoca el milagro que hizo al ahuyentar las víboras que asolaban Irlanda. Ocasionalmente se lo representa con un trébol, lo que hace alusión a la prédica del santo que usaba estas hojas para simbolizar la Trinidad, tema principal de su catequesis a los irlandeses.
Identificación secundaria
La mitra, el báculo y en algunas representaciones la capa pluvial son sus atuendos episcopales, ya que recuerdan su condición de obispo.
Popularidad
Es conocido como el "Apóstol de Irlanda" por ser quien la evangelizó. Su fiesta es conocida como "Shamrok", es decir, del "trébol", porque así representaba San Patricio a la Santísima Trinidad y ahora es el emblema nacional de Irlanda junto al color verde que identifica a los irlandeses.